K市 近所のスーパーにて
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ねこさんちの近所のスーパのバレンタインコーナーには、お酒が入っているチョコばかりの棚がありました。
ウイスキーボンボンとかそういうやつです。
で、今まで知らなかったのですが、世の中には焼酎ボンボンとか、日本酒ボンボンなるものがあったのですね。ウイスキーボンボン達と一緒にそれらが並んでいました。
ボンボン以外にも、お酒を練り込んだ生チョコも。黒霧島焼酎入りの生チョコがおいしそうでした。
見たことないお酒入りチョコに惹かれましたが、ねこさんは吝嗇家。バレンタインが終わって、値引きになっていたら買おうと待つことにしました。
したっけ、一番狙いの焼酎ボンボンは、割と早い段階で売り切れ。無くなり始めると一気に売り切れちゃった感じがします。車のガソリン残量が半分過ぎると、あれよあれよという間にemptyマークが点灯するのに似てます（え？ そう感じるだけ？）。
でも、まあ、他のチョコは残ってるしーと、のんきにしてました。
ところ15日。
蓋を開けてみたら、値引き品が置いてあるコーナーには、お酒の入ったチョコが無い。
なして？ 昨日まではあったよね？ いきなり全種類売り切れたってこと？
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ところで、ねこさんが狙っていた焼酎ボンボン（「焼酎セレクション」という製品だった）の箱に書かれている焼酎ですが、「赤薩摩富士、海童、五代、無双、隠し蔵」となっています。
全部鹿児島のお酒のようです。
そして前述生チョコの黒霧島は宮崎県のお酒。
両方九州。
令和4年の焼酎（単式蒸留）の生産量都道府県ランキングによると･･･
1位 宮崎県
2位 鹿児島県
3位 大分県
4位 福岡県
5位 沖縄県
･･･です。（参照：地域の入れ物）
NBC南日本放送でも本格焼酎の出荷量、宮崎が1位、鹿児島2位になってました。この十年ほどずっとそうらしいです。
あくがれ蒸留所ホームページによると、全国の焼酎製造免許場（焼酎を作る免許を持っている製造場）のうち、４５％は九州沖縄にあるとか。一方、日本酒の製造免許場になると、１０％もないそうです。
九州沖縄って焼酎王国！
なぜ焼酎王国になったかというと、
日本酒の麹は気温が高いとうまく働かない。
材料で一番使われるサツマイモの生産量が多い。
焼酎の伝播はタイ→沖縄→九州へと伝播した説が有力。
などの理由が考えられるからだとか。
消費量も、九州沖縄は上位に入っているようです。
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そんな焼酎王国九州だから、焼酎ボンボンは真っ先に売り切れたのかもしれません。
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でも、１４日の昼に行ったとき、他のお酒チョコは、まだまだ残ってたんだけど？
バレンタインのチョコって、みんな予め用意してるよね？
早めに買わないと、渡したい手頃なチョコって売り切れちゃうっしょ。バレンタイン当日に急いで用意するって少ない気がするんだよね。だから、ちょっとは売れ残っていてもおかしくないんだけどなー･･･
と、不思議に思っていたねこさん。
翌翌々年のバレンタインの日、目撃してしまったのです･･･。
つづく
